唐纳德•特朗普(Donald Trump)选择爱荷华州州长特里•布兰斯塔德(Terry Branstad)担任他的驻华大使，把一名经验丰富但没什么外交背景的政治人物推到美中关系的中心。

假设这一任命获得参议院确认，布兰斯塔德将在北京代表特朗普政府，而后者已经承诺对中国采取强硬得多的立场，并通过在特朗普和台湾总统之间安排一次电话通话，已经掀起了风波。

虽然布兰斯塔德没有直接的外交经验，但他具备一个优势：他与特朗普和中国国家主席习近平都有较好的个人关系。

布朗斯塔德的政治技能在担任爱荷华州州长的20年期间得到锤炼，他在促进美国对华农产品出口方面发挥了重要作用，这一背景可能有助于减轻人们对美中之间可能爆发一场贸易战争的担忧。

在被问及这一任命时，中国外交部发言人陆慷称布兰斯塔德是中国的“老朋友”。

“我们欢迎他为促进中美关系发挥更大作用，”他在例行记者会上表示。

习近平与爱荷华州颇为有缘，1985年他还是一名基层官员时曾对该州展开一次研究之旅，他经常回忆那次旅行，他就是在那次旅行中首次见到布兰斯塔德的。在他成为中国领导人的九个月之前，他在2012年2月重访爱荷华，那次他受到布兰斯塔德的接待，后者欢迎他为一名“长期朋友”。

特朗普在竞选期间尖锐批评中国的经济政策，并在上周与台湾总统交谈，震动了美中关系，这是自1979年以来美台领导人首次交谈。

爱荷华州德雷克大学(Drake University)的中国问题专家和政治学家戴维•斯基德莫尔(David Skidmore)表示：“（这个选择）表明，当选总统特朗普想要派一个中国领导层熟悉、并与之有较好个人关系的人出使北京。”

他指出，布兰斯塔德的儿子埃里克(Eric)曾担任特朗普在爱荷华州的竞选经理；特朗普在11月的大选中轻取该州。

“这是特朗普对布兰斯塔德家族的回报，也让中国领导层明白驻华大使是与特朗普有着密切政治关系的人，”斯基德莫尔说。

虽然美国大使的作用在中国这样的国家已变得不那么重要（因为白宫已在更大程度上接手对双边关系的日常管理），但在即将就任的行政当局，与特朗普的个人关系可能成为重要的政治通货。

特朗普的一名发言人对记者表示，布兰斯塔德将带来有关贸易和农业问题的深厚知识。

“他对中国和中国人民有着非常深刻的了解，并且给当选总统留下极深的印象，不仅是在竞选阶段的会晤期间，也包括在选举后的会晤期间，”他补充说。

布兰斯塔德在2011年第二次出任爱荷华州州长，并任职至今。此前他曾在1983年至1999年执掌这一中西部农业州，之后曾担任德梅因大学(Des Moines University)校长。

尽管特朗普发表了严厉的反中国言论，但斯基德莫尔表示，布兰斯塔德不是一个“撼动现状的人物”。

“他有一种中西部人士的个性和风度。他很务实。就共和党人而言，他的立场比他年轻时担任州长期间更加偏右一些。但以该党的标准衡量，他是一个温和派人士。”

译者/和风