苹果(Apple)将在中国设立两个研发机构，旨在扩大其在这个蓬勃发展的消费市场的影响力，并推动其与一些世界领先的消费电子和硬件制造商建立更紧密的工作关系。然而，对于这一投资能否逆转苹果收入下滑的趋势，还有待观察。

今年9月，苹果宣布计划在北京设立一个投资4500万美元的研发中心并雇佣500名员工，负责开发创新硬件。一个月后，苹果宣布将在有中国“硅谷”之称的广东省深圳市设立第二个研发机构。考虑到北京与主要的研发中心相距遥远，苹果研发中心选址北京有些令人惊讶，深圳则是一个更可预测的选择，这里距离华为(Huawei)、腾讯(Tencent)和百度(Baidu)也近得多。苹果还未宣布将有多少名员工在深圳研发中心工作。

尽管员工人数还存在一些不确定性，但苹果在中国的研发投资不太可能在规模上对其中国竞争对手构成重大挑战。根据赛诺市场研究(Sino Market Research)的数据，苹果的两大竞争对手——华为和OPPO在2016年上半年销售量都上升了。

另一家中国跨国智能手机企业VIVO在今年上半年的销售收入也可以与苹果比肩。鉴于华为的移动业务在其深圳总部雇佣了逾2万名研发工程师，VIVO也雇佣了约4000名研发工程师，显然苹果的投资不太可能引发多少涟漪。

苹果在中国进行研发投资的主要原因之一很可能是外交。中国政府热衷于鼓励本土创新，尽管西方企业受到欢迎，尤其是在它们带来重要知识和专业诀窍的领域，但它们也需要进行投资来确保自己的市场地位。

苹果可能也需要修复与中国政府的关系，此前中国的媒体监管机构在今年早些时候做出决定，责令苹果关闭iTunes影片和iBooks商店服务。

然而，苹果在中国的研发投资不仅仅是为了修复关系。随着苹果在中国的销售同比下降，唯一的增长之道是与制造业伙伴更紧密地协调合作；利用本地快速增长的研发人才资源。中国消费电子行业日趋激烈的竞争让投资该领域变得不可或缺，更不必说利用当地人才带来的机遇。

这是苹果需要积极竞争的另一个领域。为了吸引最优秀的人才，苹果需要提供优厚的薪资和奖励。市场调查表明，华为和阿里巴巴(Alibaba)等大型国内企业是毕业生的首选雇主。尽管西方企业在以合理条件提供稳定就业方面名声不错，但这些企业的职业发展前景被认为更加有限。苹果需要对抗这种认知，这样才能成功地吸引工程专业毕业生到该公司的新研发机构就职。

作为世界上最有价值的品牌之一，增多在中国的业务活动可能会带来文化和声誉方面的问题，这些问题需要谨慎管理。中国国内主要科技公司都有根深蒂固的加班文化，不太可能与推崇工作/生活平衡的价值观融合。

苹果决定在中国进行这些研发投资，表明苹果认识到中国市场很重要，而且中国快速发展的消费电子业涌现出丰富的人才资源。尚不确定这是否足以应对苹果的销售下滑，并使苹果品牌定位于市场增长，但该公司将会希望此举开启一个全球合作和创新的新时代。

多米尼克•杰夫科特(Dominic Jephcott)是供应链和采购公司Vendigital的首席执行官。他常驻香港。